Quenching merupakan suatu tahap pemrosesan material dimana material mengalami pendinginan yang sangat cepat. Logam biasanya mengalami pendinginan selama pemrosesan, dan polimer juga dapat mengalami pendinginan, tergantung pada lingkungan di mana logam tersebut digunakan. Praktik penambahan rendaman pendinginan pada tahap pemrosesan bahan sudah cukup lama, karena banyak masyarakat kuno mengetahui bahwa pendinginan logam yang cepat dapat mengubah sifat-sifatnya secara radikal. Mereka juga belajar bahwa media yang berbeda dapat digunakan untuk quenching dan memberikan hasil yang berbeda.
Saat pendinginan dilakukan, material dapat didinginkan dengan cepat menggunakan udara, polimer cair, minyak, atau air. Terkadang lebih dari satu metode digunakan. Misalnya, logam dapat didinginkan dengan udara dan kemudian direndam dalam penangas air untuk menyelesaikan proses pendinginan. Agitasi material mungkin diperlukan untuk memastikan bahwa material tersebut padam secara merata. Sebaliknya, agitator dapat digunakan untuk memindahkan media pendinginan. Hal ini mencegah perbedaan suhu, yang dapat melemahkan bahan, mengendapkan isi tertentu atau mengubah bentuk suatu area, sehingga merusak bahan.
Tujuan dari langkah pemrosesan ini adalah untuk mencegah terjadinya perubahan fasa selama pendinginan lambat. Ketika material didinginkan secara perlahan, peluang terbaik untuk beberapa transisi fase berbeda terjadi dan material tetap berada pada kisaran suhu yang benar untuk jangka waktu yang lebih lama. Selama pendinginan, material mencapai suhu ini, tetapi tidak bertahan cukup lama di zona suhu tersebut untuk terjadinya transformasi fasa. Quenching juga mencegah pengendapan dan pemisahan material paduan, yang dapat melemahkan atau merusak material.
Prosesnya bukannya tanpa kendala. Meskipun dilakukan dengan benar, pendinginan dapat menyebabkan material melengkung, retak, dan masalah lainnya. Misalnya, penggunaan air sebagai bahan pendingin dapat menyebabkan bahan tersebut melengkung saat didinginkan. Penting untuk mengendalikan lingkungan di mana pemadaman dilakukan untuk meminimalkan risiko kerusakan material. Jika digunakan dengan benar, bahan tersebut menjadi lebih keras dan tahan lama, sehingga cocok untuk berbagai kegunaan.
Proses pendinginan juga bisa berbahaya. Bahan yang akan diquenching sangat panas dan ketika direndam dalam tangki quench akan mengeluarkan uap dalam jumlah besar yang dapat menyebabkan luka bakar. Penting untuk mengenakan pakaian pelindung dan memastikan semua orang di sekitar sadar akan bahaya selama tahap pemrosesan bahan ini.
