1. Kandungan karbon: Semakin tinggi kandungan karbon, biasanya akan semakin keras.
Faktor pertama dan paling nyata yang mempengaruhi kekerasan baja adalah komposisinya. Jenis baja yang berbeda mengandung proporsi bahan yang berbeda pula, dan variasi ini dapat berdampak signifikan pada kekerasan produk akhir. Misalnya, baja dengan kandungan karbon lebih tinggi cenderung lebih keras dibandingkan baja dengan kandungan karbon lebih rendah. Demikian pula, paduan seperti kromium, mangan, dan tungsten dapat ditambahkan ke baja untuk meningkatkan kekerasannya, sering kali dikombinasikan dengan elemen lain untuk mendapatkan sifat tertentu.
2. Kandungan paduan: Unsur-unsur tertentu dapat ditambahkan ke baja untuk meningkatkan kekerasannya.
Komposisi baja menentukan jenis atom dan susunannya dalam material, yang mempengaruhi sifat mekanik dan fisiknya. Misalnya, penambahan unsur paduan seperti mangan dan kromium dapat meningkatkan kekerasan dan kekuatan baja sekaligus mengurangi keuletan dan ketangguhannya.
3. Perlakuan panas: Jenis perlakuan panas yang diterapkan pada baja mempengaruhi kekerasannya.
Faktor kunci lain yang mempengaruhi kekerasan baja adalah proses perlakuan panas yang digunakan dalam proses pembuatannya. Hal ini mungkin melibatkan pemanasan baja hingga suhu tinggi dan kemudian mendinginkannya dengan cepat, suatu proses yang dikenal sebagai quenching, atau memanaskannya lebih lambat dan membiarkannya mendingin secara bertahap. Proses spesifik yang digunakan mempengaruhi kekerasan dan sifat baja lainnya dengan cara yang berbeda-beda, jadi sangat penting untuk memilih metode yang tepat untuk setiap aplikasi.
4. Ukuran butir: Ukuran dan distribusi butir pada baja mempengaruhi kekerasannya.
Struktur baja juga mempunyai pengaruh yang signifikan terhadap kekerasannya. Struktur mikro baja adalah susunan kristal atau butirannya, yang dapat bervariasi dalam ukuran, bentuk dan orientasi. Ukuran dan distribusi butiran mempengaruhi kekerasan baja, dengan butiran yang lebih kecil biasanya menghasilkan kekerasan yang lebih tinggi. Orientasi butir juga mempengaruhi sifat mekanik baja, khususnya anisotropi atau ketergantungan orientasinya. Misalnya, baja yang ditempa atau digulung cenderung lebih keras daripada baja tuang karena struktur butiran logam terbentuk selama proses tersebut.
5. Pengerasan kerja: Derajat pengerjaan dingin atau deformasi baja dapat meningkatkan kekerasannya.
Deformasi juga merupakan faktor yang mempengaruhi kekerasan baja, terutama pada proses seperti pengerjaan dingin dan anil. Pengerjaan dingin, dimana baja diubah bentuknya pada suhu yang lebih rendah untuk mengubah strukturnya, juga dapat digunakan untuk meningkatkan kekerasannya. Di sisi lain, anil, di mana suatu bahan dipanaskan hingga suhu tertentu dan kemudian didinginkan secara perlahan, dapat mengurangi kekerasan dan meningkatkan keuletannya.
